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domingo, 11 de noviembre de 2007

nVidia GeForce 8800 GT review by ChileHardWare

Veamos el siguiente review por parte de ChileHardWare de esta execlente tarjeta opor lo menos eso se rumora y que arraso en sus ventas y con la falta de stock al menos en Estados Unidos.



En el siguiente análisis podrán ver de cerca la nueva GeForce 8800 GT de NVIDIA, la apuesta para aquellos que buscan alto rendimiento a un precio terrenal. Una exclusiva en español para todos los lectores de ChileHardware.

Durante los últimos días hemos estado haciendo un gran trabajo en equipo en el cual Metro viajo a Santa Clara, California, FiTo se encargo de las pruebas, Tbon saco fotografías y JF se encargo de fumar cigarros y ponerse nervioso. Todo sea para entregarles el siguiente articulo donde verán el potencial de un nuevo producto de NVIDIA.

Las estrategias de lanzamiento de las compañías de tarjetas gráficas son año a año prácticamente idénticas y muy predecibles. Todo comienza con el lanzamiento de una nueva arquitectura (i.e. GeForce 6 / 7 / 8; Radeon X, X1K, HD 2K), lo primero que veremos y el modelo mas publicitado sera el tope de linea, con un precio cercano o superior a U$500 y con un rendimiento acorde, es la punta de la flecha de una nueva arquitectura. En paralelo o solo algunas semanas mas tarde, NVIDIA y ATi, ofrecerán modelos bajos y medios para el resto del mercado. Sin embargo en un momento cuando la familia y sus procesos productivos están altamente optimizados, el panorama se pone entretenido, y es cuando es posible ofrecer productos con altísimo rendimiento - generalmente superior al tope de linea de la generación pasada - a precios terrenales. Ejemplos de esto han sido la GeForce 6800 GS y 7900 GS o Radeon X850GT y X1900GT, hoy veremos el inicio de esta era, y el primero en mover sus piezas sera NVIDIA con la GeForce 8800 GT.

Bajo el Capot

La GeForce 8800 GT comparte la misma tecnología que el resto de la serie GeForce 8, procesadores de shader unificados que son capaces de procesar vertex y pixel shaders indistintamente, y compatibilidad con DirectX 10. En el caso de esta tarjeta en particular, vemos que tiene 112 Stream Processors - el nombre que NVIDA asigno a sus procesadores de shader unificados - los cuales corren internamente a una frecuencia de 1500MHz, en tanto el resto del procesador gráfico viene configurado a 600MHz, manteniendo una proporción 1:2,5 entre frecuencias de núcleo y SP.

En el apartado memorias nos encontramos con un enlace desde procesador gráfico a estos componentes de 256-bit, y la frecuencia de los chips GDDR3 es de 900MHz. En cuanto a cantidad de memoria, NVIDIA recomienda equipar esta tarjeta con 512MB, sin embargo veremos modelos algo más económicos con 256MB y algunos más costosos con 1GB.



Sin embargo lo más novedoso y atractivo de esta tarjeta, es su proceso productivo. G92 es el primer procesador gráfico para tarjetas discretas de NVIDIA fabricado en 65nm, esto reduce costos de producción, consumo y disipación de calor. Es por esta razón que la GeForce 8800 GT es una tarjeta que puede funcionar sin problemas con un sistema de refrigeración que ocupa solo una ranura de gabinete. Su consumo global es de 110 watts y necesita de solo un conector PCIe de 6 pines, así mismo esta tarjeta se convierte en la primera aceleradora gráfica en el planeta en ser compatible con PCIe 2.0. Sin embargo no se asusten, esta tarjeta perfectamente puede funcionar en ranuras PCIe 1.1 o "tradicionales" y con el mismo rendimiento.

Otra ventaja que le entrega al procesador gráfico su nuevo proceso productivo, es que esta vez no nos encontramos con el NVIDIA I/O chip, el segundo chip encargado que hace la función de RAMDAC, llave HDCP y manejo de salida de televisión. Con esto se reduce en algo el costo de fabricación y permite que la GeForce 8800 GT se posicione como un producto con un precio muy atractivo.
Su posición en la oferta
La GeForce 8800 GT tiene como gran meta, acercar tecnología DirectX 10 con alta potencia a un precio abordable. Para esto, NVIDIA ha fijado un precio de venta de esta tarjeta en entre U$250 y U$300 dolares, lo cual la deja algunos dolares más barata que la GeForce 8800 GTS más económica, GTS 320, pero que suponemos - y ya confirmaremos - con un mejor rendimiento que cualquiera de las GTS.

En la actualidad esta tarjeta no tendría un paralelo en precio dentro de la linea Radeon, ya que la HD 2600XT promedia U$150 y la que le sigue, la escasa HD 2900 Pro tiene un precio desde los U$350. Esto estaría por cambiar, sin embargo a partir de esta semana NVIDIA se apropiaría del espacio presupuestario entre U$250 y 300 dolares.



De acuerdo a NVIDIA este año veremos un total de 17 juegos que sacan provecho de las ventajas de DirectX 10, y que básicamente la GeForce 8800 GT permitirá a aquellos que aun no han dado el paso, cambiarse a una tarjeta de alto rendimiento a un precio mediano.



Primera Mirada

Como podrán darse cuenta en las fotos, esta tarjeta es nada mas ni nada menos que el fiel modelo de referencia de NVIDIA. La tarjeta es bastante larga, 22,9 centímetros o 9 pulgadas, pero no más que la GeForce 8800 GTS, lo cual a diferencia de las hermanas mayores GTX y Ultra, permite instalarla en gabinetes medium-tower.





Donde corresponde nos encontramos con dos salidas DVI y la salida multiproposito para HDTV por componente. Estos se encuentran en la disposicion que hemos visto desde la GeForce 6800 Ultra, el conector para television y luego los dos para monitores juntos.



El ventilador a pesar de verse pequeño, no lo es, es de casi 70mm. Se encuentra escondido detrás de la carcaza metálica y a su capacidad máxima de giro es bastante más que audible, sin embargo en 3D no hemos logrado hacer que llegue a máxima carga en juegos, por lo tanto dificilmente tendremos que soportar la velocidad máxima del ventilador.

Cabe destacar que este sistema de refrigeración single-slot, carece de un sistema por heatpipes y a diferencia de lo que habíamos pensado, se calienta más de lo que quisiéramos y supera al resto de la serie GeForce 8800.



En su costado trasero vemos la toma de poder de 6 pines, lo tradicional, ademas nos percatamos de la "rejilla" que esta sobre la circuiteria de alimentación de la tarjeta. Este diseño permite que el flujo de aire del ventilador favorezca los componentes eléctricos.



El sistema de refrigeración de una sola ranura es muy similar al diseño que ATi impuso con la salida de sus Radeon X1950 Pro, con una salida de aire caliente sobre el extremo superior en forma diagonal.



Los detalles siempre pensando en los fanáticos exhibicionistas.



Para que no quede duda que estamos frente al más reciente modelo de los muchachos de Santa Clara.



Nos llama la atención la gran cantidad de tornillos necesarios para el montaje del disipador, nada menos que 12 tornillos, dos más y podemos armar un Airbus A380.



Una vez desnuda, la tarjeta nos muestra sus secretos, cabe destacar la fase de poder bastante simplificada y confirmamos la ausencia de el chip necesario para la conversión de señal analógica, presente en las antiguas G80.



A pesar de estar fabricado a 65nm, comparado con los 80nm de las antiguas G80, el G92 es bastante, bastante grande, aunque hay que tomar en cuenta que tenemos un conteo de transistores mayor, ya que el chip controlador de la señal analógica y del trabajo de aceleración de vídeo que antes se encontraba fuera de la tarjeta, ahora esta incluido en el mismo paquete.



Memorias GDDR3 Qimonda de 1ns, las cuales trabajan a una frecuencia de 900MHz nominales y 1800MHz efectivos. De acuerdo a sus especificaciones, debiesen ser posible de correr a 1000/2000MHz.



Para finalizar, les mostramos la base del disipador. Si bien la solución completa es bastante liviana, la base es de cobre, algo esperable en un producto destinado a este segmento.



Plataforma y Metodología
Plataforma de pruebas

Hardware

Intel Core 2 Extreme X6800 @ 3600MHz
Biostar TForce 965PT
Super Talent PC8000 5-5-5-15
Nvidia GeForce 8800 GT 512MB
MSI GeForce NX8800 GTS 640MB
MSI GeForce NX8800 Ultra 768MB
Hitachi Desktar 82GB SATA II
Seasonic M12 700W

Software

Microsoft Windows XP Pro SP2
Microsoft Windows Vista 32-bit
3DMark 2006
Fraps 2.8.2
GPU-z 0.0.9
Nvidia ForceWare 167.26
Bioshock
Compaby of Heroes
Lost Planet : Extreme Condition
Medal of Honor : Airborne

Metodología
Con el fin de poder aislar al máximo el rendimiento del sistema desde y hacia la tarjeta de vídeo y de este modo disminuir el cuello de botella, el procesador fue configurado a 3600MHz(400x9) y las memorias a una frecuencia de 1000MHz con latencias 5-5-5-15. Para efectos de comparación utilizaremos dos tarjetas de vídeo, una es la MSI GeForce NX8800 GTS 640MB y la MSI GeForce NX8800 Ultra, siendo ambas tarjetas superiores en el papel a la GeForce 8800GT. Respecto a las pruebas correremos unas batería de pruebas más renovada, la cual consta del infaltable 3DMark 2006 y cuatro juegos de los cuales disponemos que presentan compatibilidad tanto en DirectX 9 y DirectX 10.

Para las pruebas de overclock haremos un apartado especial donde ahondaremos en las configuraciones utilizadas y el método.

Resultados XP

Como vemos en el siguiente gráfico a la GeForce 8800 GTS le llegó su hora, la nueva 8800 GT queda por sobre su hermana mayor, algo que inicialmente se esperaba pero que es claramente abrumador al ver la diferencia que existe entre estar VGAs. También cabe destacar que el puntaje obtenido se acerca al logrado por la 8800 Ultra, una tarjeta cuyo costo es el doble de la GT, como diría un buen cazador, la 8800 GT esta acechando a su presa.



En Bioshock vemos como se comienza a desmarcar la pequeña maravilla, pudiendo jugar tranquilamente este título a resoluciones bastante altas, este también es el caso para la configuración con filtros, donde no se notan los 256-bit de la 8800 GT versus los 320-bit de la 8800 GTS 640MB.





Siendo un excelente juego de estrategia, Company of Heroes nos muestra un exceso de FPS. Es agradable tener esta jugabilidad a resoluciones anormalmente altas, como lo es 2048x1536. Esta vez y nuevamente la 8800 GTS no le puede hacer el peso a que algunos llaman "hermana menor" de la familia. La 8800 Ultra por su parte muestra que siempre puedes tener más FPS si pagas el doble de dinero. Todas las tarjetas son capaces de desplegar a una cantidad de FPS aceptable este título en configuraciones con y sin filtros, algo que actualmente solo hacen las tarjetas de vídeo más costosas del mercado.





En Lost Planet: Extreme Condition se repite el escenario antes visto, la gigante GeForce 8800 Ultra lleva la delantera, seguida de la GeForce 8800GT y finalmente la GTS. Los resultados son bastante esperables, la GT se ubica entre ambas a resoluciones bajas y medianas, sin embargo en 20x15 la 8800 Ultra se despega y muestra el porque es la tarjeta favorita de los dueños de monitores de 30".





Cuando de guerra se trata la GeForce 8800 GT va a la guerra. Lamentablemente solo la GeForce 8800 Ultra es capaz de correr este juego fluidamente con el uso de filtros a resoluciones 20x15, sin embargo cuando pasamos a 1600x1200 sin importar si tenemos filtros o no, la GeForce 8800 GT logra duplicar sus FPS y desplegarse a 39 FPS, una cifra optima siempre que no nos encontremos con grandes bajas momentáneas.






Resultados Vista

NVIDIA ha luchado contra Vista y hoy por hoy afirma que lograron un rendimiento en sus tarjetas idéntico en Vista como en XP. Esto esta lejos de ser verdad, y los únicos controladores que hoy por hoy funcionan establemente con la GeForce 8800 GT, están en estado beta. La ultima versión 169, no es capaz de ser estable en Vista y por ende lo desechamos en este articulo. Con esto pudimos solo correr dos juegos, sin embargo esperamos mostrarles algo más de este apartado con nuevos controladores cuando comparemos a esta tarjeta con su par DAAMIT al momento de disponibilidad.

En 3DMark06 se repite el escenario, sin embargo los puntajes son algo más bajo que al correrlo en Windows XP. La GeForce 8800 GT se ubica entre la Ultra y la GTS con toda comodidad y con esto demuestra que sin importar sistema operativo estamos ante una tarjeta con un impresionante ratio de rendimiento precio.




En tanto en Company of Heroes, sin filtros, vemos que el rendimiento es francamente detestable. Si bien se ubica en la misma posición que en el resto de las pruebas, su rendimiento bajo Windows Vista esta bajo el 50% que al correrlo en Windows XP. Aun queda mucho trabajo que hacer en el apartado controladores por parte del equipo de los ingenieros verdes.




Overclock

Luego de algunas pruebas, encontramos el punto ideal para esta tarjeta, 700MHz en núcleo y 2000MHz efectivos (1000MHz nominales) en las memorias. Sin embargo debemos hacer un par de comentarios al respecto. Con los resultados ya vistos en la red, y las cuatro tarjetas que tenemos en nuestro poder (probadas por distintos revisores), hemos encontrado una desviación mayor a lo usual en el overclock del núcleo. Esto es normal, pero nuevamente no usual. Por lo tanto tomen este resultado como meramente referencial. Por otro lado la GeForce 8800 GT es la tarjeta de la linea 8800 con mayor ratio entre frecuencia de núcleo y shaders, esto hace que al aumentar en un punto la frecuencia de núcleo, automáticamente se eleve en 2,5 puntos el de shaders, sin embargo existen herramientas para calibrar las frecuencias de forma independiente y podríamos ver mejores resultados ante una correcta combinacion.

El overclock en estas tarjetas es un tema tan interesante, que da para un articulo por si solo que esperamos publicar en las próximas semanas, ahí también les mostraremos algo de acción con resultados concretos en juegos y benchmarks sintéticos. Recuerden este es solo el inicio de la vida de esta tarjeta, aun queda tiempo por delante.



Conclusión

La GeForce 8800 GT es sin lugar a dudas el mejor producto gráfico de los últimos 12 meses. Mezcla todo lo que buscamos en un producto de este tipo, gran rendimiento, gran capacidad de overclock, diseño elegante (comparado con soluciones de refrigeración de doble ranura) y un precio terrenal. Es capaz de desplegar todos los juegos que probamos a 1600x1200 con filtros activados y sin mayores problemas, lo cual es bastante decir, considerando que la gran mayoría no juega a una mayor resolución, y aquellos que si, generalmente tienen el dinero como para comprar dos de estas tarjetas o un par de Ultras.

Sin embargo la GeForce 8800 GT no es perfecta. Se nota el exceso de esfuerzo puesto en mantenerla en un espacio pequeño y es por esto que su sistema de disipación no es del todo suficiente. Esta bien, exageramos, su disipación la mantendrá lejos de quemarse, sin embargo a un costo muy alto, tus oídos. Existen en la actualidad diversas soluciones para esto, siendo la más practicada y menos popular, el sistema de doble ranura a la usanza de la Radeon HD 2900 y la GeForce 8800 Ultra / GTX / GTS y GT, sin embargo y por otro lado, se pudo haber mantenido un sistema de una ranura en base a heatpipes como la GeForce 7800 GTX. Pero NVIDIA tiene una razón de peso para que la GeForce 8800 GT parezca una tarjeta humilde por fuera y es el hecho que co-exisitra con la GeForce 8800 GTS, a un precio más económico y con mayor rendimiento. ¿Parece de locos? No lo es, en la actualidad la linea GTS es un éxito en ventas, en vista de esto, NVIDIA cree que habrá inercia por un tiempo más. ¿Quien en su sano juicio compraría una GTS? Aquellos que no leen sitios de análisis, aquellos que no les interesa saber al respecto, los muchachos de TecnoSquad (que saben de calculadoras mas no de juguetes de hombres), los que leen revistas (que podrían estar 30 días sin saber que la GT existe), y tu abuela, como regalo de cumpleaños para ti.

En pocas palabras y para terminar, NVIDIA le pego el palo al gato, estamos ante un gran producto y es una compra definitivamente recomendada. Pero si eres de aquellos que se apuñalan si compran un mouse a 2 pesos y este baja a 1,9 al día siguiente, te recomendamos esperar solo un par de semanas. Se viene algo similar desde el lado verde-rojo de la fuerza que si bien, aun no sabemos como rinde, no podemos dar por perdedor automáticamente.

Lo Bueno

- Gran Rendimiento.

- Gran Rendimiento.

- Gran Rendimiento.

- Precio "moderado".

Lo Malo

- Suena bastante.

- Se calienta aun más.

Lo Feo

- Tu GeForce 8800 GTS.

Ahora, la parte favorita de nuestros lectores. Por el poder que me confiere el Escuadrón Letal de ChileHardware, un grupo de ninjas rechonchos disfrazados de ebrios, procedo a entregarle a la GeForce 8800 GT el premio Golden Core, un galardón solo para tarjetas de vídeo que rinden como el tope de linea de hace 12 meses y para los niños que se comen toda la comida y se portan bien.

lunes, 18 de junio de 2007

Review HD 2900 XT by Chile HardWare

Empezaremos diciendo que la Radeon HD 2900XT es bastante larga y posee dos conectores de poder, lo cual nos hace pensar que consume bastante energía. Si sumamos a esto el hecho de que AMD recomienda fuentes de poder con una potencia de entrega de no menos de 750w, se reafirma nuestra hipótesis. El disipador posee un diseño tribal, lo cual le entrega una imagen mas juvenil y que podemos vincular a alto rendimiento. El material exterior del disipador -del color rojo institucional de ATI- permite dar una mirada al interior, básicamente un sistema de heatpipes que en diversas versiones se ve bastante en la industria.





En cuanto a nuestra opinión subjetiva sobre el aspecto de esta tarjeta, podemos decirles que nos encontramos con un producto sumamente pesado, aun mas que la GeForce 8800GTX que ya hace lo suyo en lo que a ley de gravedad se refiere.

Pese a lo pesada que es, no hay razón para temer que el PCB pueda deformarse por el peso. En la parte trasera la tarjeta incluye un arnés metálico que aporta rigidez. Por las ironías de la vida, este arnés no sólo aporta rigidez sino más peso... pero hey, no nos pongamos tan criticones. Hay que reconocer que además esta pieza metálica, bastante gruesa y sólida, permite disipar los chips de memoria que trae instalados en el reverso del producto. En el PCB pudimos percatarnos que tiene un led que nos avisa cuando no le está llegando el poder suficiente como para encender la tarjeta, esto nos ayuda a saber si nuestra fuente es o no idónea para levantar la R600.



El ventilador del sistema de refrigeración es similar - por no decir idéntico - a las del resto de las GeForce 8800. Sin embargo en situación de juego genera mucho más ruido que su contraparte verde, en parte seguramente, porque a máxima carga pareciera trabajar a más RPM.

Algo que habrán notado es que AMD no figura por ninguna parte en la tarjeta. Ocurre que aunque su nombre va sobre los chipsets que el conjunto producirá de aquí en adelante, para los productos gráficos han optado por conservar la marca ATI, y en la práctica le han indicado a los fabricantes asociados que hagan lo mismo y eviten usar la marca AMD en las VGAs.



Tal como en la refrigeración de las GeForce 8800, la salida de aire es de doble slot, sin embargo cabe destacar que este nos parece mucho mas sólido en su construcción que los coolers del lado NVIDIA. Prueba de ello son los 2 tornillos que sujetan el disipador por fuera.



Una vez desnuda podemos ver la tarjeta en todo su esplendor, llama la atención su extensión, especialmente porque hay partes del PCB que se ven "vacías", aparte de algunos agujeros de montaje que no se ven ocupados por el disipador y que seguramente están destinados a otra tarjeta gráfica de la misma compañía, con la que compartiría PCB. Hay que dejar en claro que los fabricantes de tarjetas gráficas muchas veces usan un mismo PCB para 2 o más modelos de tarjetas, porque esto les permite bajar los costos de producción por efecto de economias de escala.



Al ver el lado inferior nos encontramos con los chips de memoria en una disposición en forma de C, que permite que estas trabajen con una interfaz bastante compleja, lo cual hace de este ejemplar la primera tarjeta gráfica doméstica del planeta con un ancho de banda, para memorias, de 512-bit.



La parte superior de la tarjeta gráfica nos muestra un PCB ordenado - tomando en cuenta la complejidad de construcción - y asi mismo nos encontramos con los dos conectores para puentes CrossFire además del chip controlador de salidas y entradas de video.





Aqui vemos la parte de atrás del PCB que, como mencionamos, se ve bastante "vacía", de hecho hay partes claramente pensadas para ubicar controladores de voltaje y resistencias, los cuales -suponemos- no son necesarios en esta versión como pueden serlo en el modelo XTX o en un modelo proyectado para más adelante y con un mayor consumo eléctrico.



El core, fabricado en 80nm y que corre a una frecuencia de 745MHz, es bastante grande, no viene con un protector metálico y esto es un arma de doble filo. Por un lado, el core es mas propenso a "picarse" o romperse al momento de agregar o cambiar el sistema de refrigeración, pero por otro lado al estar sin el protector metálico, podemos estar seguros de que el contacto es directo y perfecto, cosa que muchas veces no sucede con aquellos procesadores o GPUs que vienen con el IHS mal montado de fabrica generando más calor por el mal contacto y menos overclock para aquellos que gustan de esta práctica.





Podemos darnos cuenta de que a diferencia de otros modelos anteriores, AMD ha cambiado el lugar en donde se encuentra la informacion grabada del modelo fuera del core, esto permite que el core tenga un mejor contacto, más pleno, minimizando al máximo la disipación de calor.



Las memorias, como ya hemos comentado, son GDD3 de 1ns, con una frecuencia teórica de hasta 1000mhz (2000mhz efectivos) y funcionando a 2.2v, sin embargo vienen de fábrica a 815mhz, lo que nos da un margen de overclock "teórico" nada despreciable.



El Theater 200 es un chip controlador multimedia que permite captura de Audio y video, de gran calidad, entre sus posibilidades estan las de poder capturar video analogo a digital a 12bits en 2pasos, gracias a sus dos ADC (analog to digital converter) lo que nos da mejor calidad de color, a gran velocidad y sin cuadros perdidos, aparte permite audio a 16 bits desde 32khz hasta 96khz, los que nos hace pensar que este puede ser el encargado de que la HD2900XT cumpla de pe a pa con el estandar digital HDMI, que es el que permite audio y video por el mismo cable. Recordemos que otras tarjetas como la 8800GTS (que tienen soporte HDMI) cumplen sólo con video, y no con audio.


Pulse que es parte de Technitrol con sus cuarteles en San Diego, es una de las empresas con mayor presencia en el mercado de la electronica, donde suplen desde dispositivos electronicos basicos como televisores hasta a agencias militares aero-espaciales (pasando por consolas y sistemas de trabajo profesional). Esta gran fama la debe en parte a sus grandes avances en la reduccion de interferencia y ruido versus costo, lo que permite mejores respuestas sin mayor consumo ya precios accesibles.


Este Inductor (de control de voltaje digital) es equivalente a un sistema tradicional de 5 fases, pero con un 77% menos de generacion de ruido lo que permite que pueda funcionar mas eficientemente incluso en circunstancias no tan ideales.

En la alimetación de corriente y como ya habiamos notado antes, se encuentran dos conectores de poder, uno PCI-e y otro PCI-e 2.0 de 8 pines.



Esto nos llamó bastante la atencion, la tarjeta viene con 2 conectores de poder para el sistema de refrigeración.



El cooler es en gran parte el culpable del peso de la tarjeta, esta fabricado casi enteramente de cobre, lo que lo diferencia del de la 8800GTS el cual es de aluminio



La base de cobre con monturas metalicas es independiente del armazon plastico.



Aqui podemos ver las aletas de cobre las cuales son atravesadas por dos heatpipes



Como ya habiamos mencionado, aqui esta el arnés protector trasero de la tarjeta.



Nos recuerda un poco el tiempo de aquellos protectores para CPUs, que salieron para procesadores AMD


Al momento de llegarnos esta tarjeta, AMD aún podía hacer cambios. En cambio ahora, que estamos liberados del NDA, ya no hay nada que hacer, es lo que es :D



Todas felices, listas para la fiesta.



Que no se note pobreza!


Maquina de Pruebas

Hardware

Intel Core2 Extreme X6800
ECS nForce 680i SLI
2x 1GB OCZ PC6400 Urban edition
3x Hitachi Desktar 80gb
ePower 750w

Software

Windows XP Sp2
Windows Vista Ultimate
Forceware 158
Catalyst 8.37
Splinter Cell Double agent
Call of Juarez DX10 demo
Elders Scroll Oblivion
Prey
S.T.A.L.K.E.R.
F.E.A.R.
Futuremark suite

Metodologia de Pruebas y otras impresiones

La metodología de pruebas como en ocasiones anteriores, constará de 2 series de pruebas. Primero, midiendo velocidad pura, corriendo sin filtros. Luego, medidemos con filtros FSAA x4, Anisotropico 16X y todo bajo 4 resoluciones si es que ello es posible (en Splinter Cell sólo lanzamos 3 resoluciones ya que el juego no permite mas).

Las resoluciones serán 1024x768, 1280x1024, 1600x1200 y 2048x1536. Los test de juegos corren en casi su totalidad bajo DX9 por lo que procedimos a ocupar Windows XP para la comparación. Sin embargo la suite Futuremark se convirtió en un problema mayor y nos vimos obligados a correrla bajo Windows Vista, ya que al parecer los drivers Catalyst de ATI presentaron algun tipo de confilcto con la aplicación y no hubo caso de correrla bajo XP. No sabemos aún si es algun error conocido o algun confilcto con los drivers nForce de la placa.

Así, pues, la suite Futuremark corrió bajo Windows Vista, sin problemas, para todas las competidoras. Esto además nos ayudó a comprobar con satisfacción que los drivers de ambas marcas, para Windows Vista, han mejorado bastante desde que los probamos por última vez.

Finalmente el test obligado es del nuevo demo/actualización de Call Of Juarez con soporte DX10, el cual trae las optimizaciones para este último API que veremos en los próximos juegos, incluyendo Geometry Shaders y calculos físicos, este test obviamente corrió sobre Vista ya que es el único con soporte DX10.

El Call of Juarez DX10 también corrio bajo 4 resoluciones con filtros y a velocidad pura. La instalación de los drivers fue bastante fácil, sin embargo el archivo es bastante pesado, en parte porque contiene drivers del Avivo y del dispositivo de audio que la hace 100% compatible con el estandar HDMI



Pruebas, DirectX 9


Empezaremos la ronda de pruebas con la Suite Futuremark 3Dmark, en esta ocasión bajo Windows Vista. Estas pruebas son un clásico y nunca estan demás, puesto que su valor referencial hace de un review sin estas pruebas un material incompleto.



En Fear a velocidad pura las diferencias son mas bien marginales, aun cuando tiende a andar mejor sobre tarjetas de la marca verde.



Con filtros activados la cosa sigue igual de apretada pero con una ventaja esta vez de parte de la HD2900XT, cabe destacar el bajon que persiste en la 8800GTS la cual queda bastante detras especialmente a la resolucion maxima.



Prey es EL juego actual basado en OpenGL, mas especificamente en el motor de Doom3, tanto este ultimo como Quake4 ya son juegos algo antiguos en cuanto a su implementacion por lo que decidimos irnos por Prey que conjuga todo lo que significa este motor pero con las ultimas mejoras hechas en cuanto a texturas y luz. El rendimiento a 1024x768 es bastante estandar, nadie se escapa, sin embargo a medida que comienza a subir la resolucion la HD2900XT se vuelve cada vez mas fuerte, hasta llegar a la maxima 2048x1536 en donde es posible jugar a la misma velocidad que lo hacen las tarjetas NVIDIA a 1600x1200 y es que la nueva tarjeta de ATI saca una no despreciable ventaja de 30FPS, en un motor que al funcionar bajo OpenGL debiera ser idoneo para tarjetas NVIDIA.



Al momento de aplicar filtros, las cosas cambian y a resoluciones pequeñas, parecieran andar mejor la serie 8k de NVIDIA, sin embargo al subir de resolucion la HD2900XT vuelve a sacar algo de ventaja, la que es si, bastante menor a los 30 FPS de las pruebas sin filtro.



Splinter Cell Double Agent, es un juego basado en el motor de Unreal 2, pero con texturas, efectos y sombras muy mejoradas por sobre lo ofrecido en un principio por este motor a la salida del Unreal 2 hace mas de año y medio. Aqui las diferencias logran ser bastante notorias, donde la HD2900XT es clara y absoluta dominadora logrando mejores promedios incluso a resoluciones mas altas, esto debido seguramente a que juegos como este donde se trabajan muchisimo las sombras bajo Shaders se aprovechan del gran potencial de proceso de la HD2900XT.



Aqui pareciera ser que las diferencias se acortan y que la R600 de AMD pierde terreno aun cuando sigue a la cabeza, pero sin embargo si se fijan bien las tarjetas Nvidia marcan la misma marca en frames que en las pruebas sin filtros, esto se debe a que el juego NO detecta el FSAA ni el anisotropico al momento de habilitar HDR, y si se fuerza por el panel de control de la VGA simplemente logramos problemas graficos bastante serios que impiden jugar completamente este juego, un bug que ni el desarrollador del juego ni Nvidia han querido solucionar desde la salida de este titulo.



Oblivion es uno de los motores mas complejos en cuanto a trabajo con pixel shaders, aqui vemos como el rendimiento de la HD2900XT especialmente sobre los 1280x1024 son diferencias no despreciables en favor de la HD.



En su configuracion con filtros, vemos una estrepitosa caida en rendimiento por parte de la nueva tarjeta de ATI, lo que nos parecio bastante extraño por lo que repetimos multitud de veces el test para asegurarnos de los resultados, sin embargo no hubo cambios, podriamos atribuirlo a drivers aun muy preliminares, sin embargo solo podremos salir de la duda en una proxima entrega con drivers mas actualizados y ver si mejoro en algo al menos en este juego. En cuanto a la serie 8800 de NVIDIA, vemos que se comportan bastante bien especialmente a resoluciones menores a 1280x1024, sin embargo nos llama la atencion la disminucion drastica de la 320 a 2048x1536 debida seguramente a la falta de memoria para sostener grandes resoluciones con filtros en un test tan demandante como Oblivion.



Stalker es uno de los nuevos juegos basados en DX9 que han salido por estos dias, con un motor de gran factura este es un juego con avances graficos acordes al estandar DX9. Bajo velocidad pura, la HD2900XT se comporta fantasticamente, especialmente a resoluciones bajas, sobre cierto rango los resultados comienzan a ser parecidos lo que nos habla sobre una posible limitancia en procesador tanto para la GTS 640 como para el estreno de ATi.



Bajo filtros nuevamente tienden a emparejarse un poco mas las cosas, aunque la HD2900XT sigue teniendo un mejor rendimiento especialmente a resoluciones relativamente mas bajas



Pruebas: DirectX 10

Call of Juarez es un juego que salio hace relativamente poco bajo DX9, con un motor bastante complejo y con gran representacion grafica especialmente sobre modelos humanos, ha evolucionado y esta pronto a sacar su parche y version demo de su juego pero con soporte DX10, este demo benchmark nos fue facilitado con lo que pudimos constatar y hacer una pequeña reseña de lo que nos ofrecerán esta nueva generacion de tarjetas bajo el nuevo API de Microsoft, DX10.



El juego cuenta con un benchmark tool bastante util, con la implementacion de casi todas las virtudes de DX10, entre las que se cuentan texturas de proxima generacion, soporte para shaders de geometría, fisicas, vegetacion y sombras a tiempo real. para intentar ofrecer toda la informacion disponible, separamos los resultados de este test aparte de los ya conocidos: velocidad pura y filtros, en promedio y peak FPS, que no son mas que el promedio y resultado total de toda la prueba y el peak maximo de FPS durante la prueba en graficos diferentes.

En velocidad pura, pudimos ver una superioridad total de la HD2900XT, su mayor poder de proceso en primera instancia nos da un mejor resultado en numeros frios, pero tambien se ve una mayor fluides del juego, en donde las tarjetas de la marca verde andan literalmente a "tirones".



Aqui vemos los frames maximos alcanzados por cada tarjeta, llama la atencion que la 8800GTS sobre los 1600x1200 simplemente se va a negro en la escena que muestra el proceso bajo geometry shaders y calculos fisicos (la cascada), seguramente debido a que su menor cantidad de memoria no le permite desplegar este tipo de operaciones sobre resoluciones demasiado grandes.



Nos llevamos una sorpresa nada grata, al momento de setear en el juego, los filtros, las tarjetas de Nvidia simplemente fueron incapaces de partir saliendose del juego en cuestion antes de que empezara.



Hay que mencionar que tambien intentamos forzar los filtros a traves de los drivers, sin embargo no hubo caso y a pesar de todas las reinstalaciones de los drivers, no hubo manera de que las NVIDIA pudieran correr el test con filtros, suponemos este es un error netamente de drivers, suponemos en un release futuro esto se vea arreglado.



Overclock

Procedimos a overclockear la Radeon HD 2900XT vía Overdrive (la utilidad que trae por drivers) ya que al llamar a Wizard, creador de ATItool, este nos conto que aun no hay posibilidad de un pronto soporte por parte de este famoso software de overlock. Sin embargo luego de devolver la tarjeta, aparecio una herramienta ad-hoc para esto. De esta manera ocupamos simplemente Overdrive, el cual nos permitio llegar al maximo de nucleo que fue de 843MHz (más alla de eso simplemente artifacts), sin embargo en memoria topamos con un techo artificial en 900MHz, ya que el software no nos permite llegar mas alla, incluso probamos con el PowerStrip y tampoco nos permitio subir de 900mhz, por lo que terminamos con una frecuencia de 843/900 (1800MHz efectivos). Por parte de la 8800GTS, procedimos con ATITool y logramos 610/954MHz. asi procedimos a correr la suite Futuremark para ver que tanto mejoraban las marcas.



La HD2900XT logra un puntaje algo mayor, lo que permite aun escaparse de la 8800GTS la cual sube algo mas comparativamente, debido seguro, a su mayor margen de overclock en memoria.

Conclusión

Estamos frente al refresco y apuesta de AMD/ATI sobre el terreno DirectX10. Dicho esto, hay que entender lo difícil que debe haber sido para AMD este lanzamiento, y asumir que en él pagó todos los noviciados inherentes a su tardía llegada al equipo de trabajo con que ATI venía desde hace meses trabajando en el proyecto de esta nueva tarjeta.

La Radeon HD2900XT es una tarjeta cuya construcción no decepciona para nada. Por el contrario, cuenta con un diseño muy atractivo, es bastante firme y da una sensación de seguridad. El layout está bien pensado y se nota que AMD hizo su tarea por detalles como el facilitar el montaje del disipador para evitar tragedias.

En lo que se refiere al rendimiento, podemos ver una performance superior bajo juegos DX9 y muy sólida bajo DX10, lo cual nos deja la sensación de que definitivamente su fuerte estará bajo los juegos de la nueva generación ya que serán los que explotarán de mejor manera las características de estas tarjetas.

Algo que no nos agradó para nada es el ruido que la solución de refrigeración genera bajo carga 3D. Aunque no realizamos una medición formal de ruido, podemos asegurar que en volumen y tono éste resulta más notorio que el generado por la serie 8K de NVIDIA. Ahora bien, el ruido de la tarjeta no es la enfermedad, sino un síntoma de ésta. Si hay que buscar culpables habrá que apuntar al alto consumo eléctrico del producto, y al inherente calor generado. El tema del consumo energético, y la presencia de dos conectores de poder, parece un poco fuera de lugar si pensamos que está destinada en precio al mismo segmento que la 8800GTS, un producto bastante menos hambriento en cuanto a consumo eléctrico.

Otro tema que nos causó más de un dolor de cabeza fue la seguidilla de fracasos a la hora de lanzar la suite Futuremark sobre Windows XP. Reinstalamos el sistema operativo más de una vez, probamos diversas configuraciones y aún así no hubo caso: definitivamente hay que trabajar mejor esos drivers, muchachos.

Redondeando, tenemos entonces los puntos a favor y en contras:

Pros

Buen rendimiento general
Gran rendimiento DX10
Layout bien pensado
Construcción Robusta
Contras

Altos requerimientos electricos
Ruido más notorio que la solución de la competencia
Drivers inmaduros
Ninja!
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